随着时光的流转，如今的赤山湖已从单纯的农业灌溉角色中走出，转型为水利和湿地功能并重，科普与科研效能并存，生态和观赏功用并举的国家湿地公园和国家水利风景区。她的故事，也因此添上了更多生动的色彩。今天小编就带大家揭开赤山湖灌溉工程的神秘面纱，聊一聊她的前世今生。

在我国古代人工湖泊中，赤山湖历史地位极高，仅次于芍陂（què bēi）与鉴湖。三国时，吴大帝孙权为避长江天险，派重兵开凿了破岗渎，成功将太湖流域丰饶的物资，经赤山湖，下秦淮河，源源不断运往京都建邺（今南京）。

据史迹查考，为解决人工运河高程变化问题，破岗渎上下共有十四埭（堵水的土堤），时兴时废，先后通航达340年之久。该人工运河是国内最早有史料记载的人工梯级运河。孙吴时期的大规模兴修，奠定了赤山湖作为江南地区重要蓄水灌溉湖泊的基础。

赤山湖因山而得名，数易其名，其名称最早记载于《茅山志﹒太玄真人内传》，“大江志东，金陵地左有小泽。”梁时隐者陶弘景云：“小泽即丹湖也”因此，赤山湖的第一个名字是丹湖。那时，山名曰丹山。

之后几次有历史记载的更名如下：东晋建武二年，山名为赤山，湖名为赤山湖。唐天宝十三年，改山名为绛岩山，湖名随之更为绛岩湖。宋朝时，复改绛岩山为赤山，湖再次改名赤山湖。

赤山湖湖圩面积与王朝兴衰历来密切相关。王朝兴，则水利兴，湖禁严格，面积就大；王朝衰，则湖淤塞，管理无序，甚至废弃。总体来看，随区域人口增长，圩田面积增加，湖面缩小。随后的朝代，尤其是唐宋以来，随着农业技术的进步，赤山湖及周边的水利系统得到进一步完善，成为保障周边数十万亩良田免受旱涝灾害的重要屏障。

赤山湖及周边水域的水利斗门、涵洞、水则碑等水利设施的科学布局，以及水闸与堤坝的巧妙结合，还有最早的湖管条文制定，无一不彰显着古人的智慧与匠心。