湿地是地球上水陆相互作用形成的独特生态系统，是重要的生存环境和自然界最富生物多样性的景观之一，在抵御洪水、调节径流、补充地下水、改善气候、控制污染、美化环境和维护区域生态平衡等方面有着其他系统所不能替代的作用。湿地总是默默无闻地为人类提供多种服务，人类的生产和生活都离不开湿地。

发育在流域不同部位的湿地，其生态服务功能是不同的：

◆ 独立的湿地 是水禽觅食及其筑巢的栖息地，提供陆地及湿地物种生境，缓冲洪水，有利于沉积物及营养物质吸收、转化及沉积，具有景观美学意义。

◆ 湖滨湿地 除了具有上述作用外，还具有去除流域内流水体的沉积物和营养物功能，同时也是鱼类孵化产卵区。

◆ 河滨湿地 除了具有独立湿地服务功能外，还具有沉积物控制、稳定河岸以及洪水疏导功能。

◆ 河口及近海及海岸湿地 除了具有独立湿地的服务功能外，还可提供鱼类、甲壳类动物栖息地及产卵区，提供海洋鱼类
的营养物，防止风暴潮的侵蚀。

◆ 岛屿湿地 提供沙生物种生境，防止高能波的侵蚀，具有景观美学意义。

◆ 泥炭沼泽 特别是贫营养泥炭沼泽还有一种特殊功能，即防腐保鲜功能。埋没在泥炭层中人与动物的尸体能完好保存数百年，甚至数千年。泥炭中埋藏数千年的树木仍可制作家具。